老木、桜。

人の住まない平屋の庭角に、桜の老木がある。

根元は雑草が乱雑に巻き付いているが、

丸太の切り株になる太さだ。

その老木は４ｍ程に切られ、

大きいイボコブがいくつもへばりついている。

何本かの太い枝も短くされ、

まことに“奇妙で不気味で不格好”

水木しげるにかかると妖怪にされ、

山の頂にそれだけあると、誰も近づかないだろう。

醜い老木に、鑑賞するほどもない桜が咲いていた。

若葉の頃はアスファルトに影を落とし、

春になると行く人は美しさに足を止め、

むせるような桜吹雪を散らしたであろう、老木。

『生きとるぞ。ワシはこんなんなっても生きとるぞ！！』

12年前に他界した、父の声と姿に重なった。

日没後、自転車のハンドルに緑色の駐輪禁止の紙をつけ、

左手に大きなビニール袋をさげた、

60代くらいのオジサンが老木の下で止まった。

オジサンはしばらく眺め入り、スマホを縦に横に写真を撮り、

また眺め、去っていった。

小学校横の遊歩道には、

踏まないで歩けるくらいの花びらがもう落ちている。

あと1週間、入学式までに葉桜にならないとええな・・・

茜色が濃くなっていく西の空を見ながら

犬の散歩を続けた。